Malaisie: Langkawi, Palmiers et Sable fin !

Langkawi, le but ultime de notre petit voyage en Malaisie. Les photos que l’on trouve sur internet nous mettaient l’eau à la bouche, le routard en rajoutait : Les Iles Langkawi sont les Iles les plus au Nord de la Malaisie, à la limite de la frontière Thaï. De hautes falaises – jusqu’à 600 m surmontées de forêt vierge plongent dans la mer et découpent des criques, des baies et des grottes inaccessibles. Dans l’ile principale, les falaises laissent la place à une grande baie bordée de cocotiers.

C’est ce qui nous a donné envie de quitter Pénang un jour plus tôt, et d’aller fêter la nouvelle année sur Langkawi, où on espérait trouver une ambiance plus vacance et plus festive que dans l’ile très urbanisée de Pénang. Alors on a posé la question aux chauffeurs de taxi : « Pour le réveillon, à Langkawi, pas d’ambiance, ici à Pénang, plein d’ambiance, beaucoup de monde, beaucoup de bruit, tous les bars remplis. A Langkawi, pas de Chinois, pas d’ambiance. A Pénang, 60% de chinois, plein de bruit, plein d’ambiance. »

Comme on sait qu’il faut toujours faire l’inverse de ce que les chinois disent, on a pris aussitôt le bateau, direction Langkawi !

3 heures de trajet qui se sont transformées en 4 heures dans un frigo flottant (c’est des fous de la clim), et enfin on a aperçu un chapelet d’iles au loin. Des iles très vertes, sans grande tour bétonnée qui dépasse, on se prendrait presque pour un pirate des caraïbes !

Juste avant de débarquer, papa encore peu habitué à l’Asie s’inquiète : « On ne trouvera jamais une voiture de libre ». Il demande conseil à un membre du personnel de bord qui lui dit qu’il n’y aura pas de problème. Ce dernier appelle alors un ami, et on est accueilli à l’arrivée par quelqu’un qui nous conduit au comptoir de location. La tante, le cousin ? Je ne sais pas, mais ça m’a rappelé mes aventures chez les tibétains du Yunnan.

Pour une vingtaine d’euros on récupère une très bonne Toyota, papa est resté grand fan du loueur, il devrait vous donner ses coordonnées dans les commentaires.

On fait une petite demi-heure de route en longeant la cote Sud en direction de Pantai Tengah, l’extension Sud de la plus grande plage de l’Ile. On pose les bagages dans l’excellent hôtel Lanai, et c’est parti pour les vacances à proprement dire ! J’entends par là les vacances où tu te reposes, par opposition au voyage où tu es sans arrêt en mouvement. Et ça ne m’arrive pas souvent, les vacances un peu posées, depuis que je suis parti chez les bridés. Il y a bien eu les quelques jours à Yangshuo à Pâques dernier quand les Saintes m’avaient rendu visite, ou bien mes vacances à Taiwan cet été, mais la plupart du temps, je suis en vadrouille, ce qui est plus excitant, mais aussi plus fatiguant.

Mais ne vous méprenez pas, vacances relaxantes ne veut pas dire qu’on n’a pas remué les gambettes et qu’on a pas vu du pays, comme lorsque l’on a grimpé au sommet Mont Mat Cincang :

Vue du sommet. Au loin nos plages...Mais il a fallu grimpé dans bas, reprenons dans l'ordre

 

On a d'abord suivi la rivière pendant 4 heures, il y avait des moustiques partout, une chaleur à crever, des bruits d'hélico qui nous survolent... En fait, pas vraiment, ça, c'est autour Telaga Tujuh. Un endroit très beau, mais qui ne mène pas au sommet, grave erreur du routard ici (je profite de la remarque pour casser un peu le routard de Malaisie, vraiment pas au niveau par rapport aux autres destinations).

On a donc suivi les petits singes qui nous ont montré le bon chemin

 

On est passé par cette belle cascade, qui n'attendait que la fonte des glaces pour s'exciter un peu

Et on est monté pendant deux petites heures jusqu'au sommet de la montagne, où on a trouvé un joli pont suspendu depuis lequel on avait une vue magnifique.

Avec le père! 有其父必有其子

On a pris le télécabine pour redescendre, vertigineux!

 

Papa et l'horodateur Malais

Mais revenons à nos moutons, nous sommes encore en 2009, plus pour longtemps, c’est déjà le 31 décembre, et nous venons d’arriver à l’excellent Lanai, l’hôtel à l’extrême Sud de Pantai Tengah :

Le Lanai

On pose les bagages, on ne garde que le chapeau et les lunettes de soleil, et on va faire quelques pas sur la plage à la recherche de quoi se sustenter. Il y a pas mal de petits restos de plage, on commande le traditionnel jus de fruit qui va bien (le mix orange-pomme restera un grand classique) et quelques plats pas très locaux. On admire la plage, magnifique, et les vacancières, un peu moins. La plage est grande, longiligne, blanche. Les vacancières, des occidentales, sont à l’opposé. Seules les Asiatiques résistent encore aux dommages du burger.

( Photos de Pantai Tengah - elles sont restées dans l'appareil photo du père! )

Nous sommes alors dans les heures les plus chaudes de la journée, pas question de s’étaler sur la plage à ce moment là, alors on va faire un petit tour sur la partie nord de la plage, à Pantai Cenang. Derrière la plage, c’est très animé, beaucoup de cafés/commerces/restaurants, mais sur la plage, grâce aux palmiers qui nous coupent du monde extérieur, on se sent loin, très loin...

On n'ose pas enlever les t-shirt sur Pantai Cenang

 

ça fait réver, non?

31 décembre, 20h, l’heure du banquet approche ! Un grand espace a été aménagé par le Lanai sur la plage pour un diner de fête :

 

A la fin du repas et en attendant minuit, un malais a animé pleins de petits jeunes où grands et moins grands se sont tous amusés. N’ayons pas peur de revenir aux classiques, chaises musicales, ou aux inattendus comme quand on a joué à celui qui dira Happy New Year le plus longtemps possible sans reprendre sa respiration !

Juste avant minuit, chacun a pu décorer un "ballon" chinois. Une grande poche en papier cartonnée et translucide dans laquelle tu glisses une bougie. Celle-ci chauffe d’abord l’air jusqu’à ce que le ballon s’envole (les frères Montgolfier n’ont rien inventé du tout…), et file vers des destinations lointaines, poussé par la brise. On suit son ballon très loin, car il brille grâce à la bougie, jusqu’à ce qu’il disparaisse très loin très loin. Dans la tradition chinoise, on écrit des vœux sur ce ballon, puis on l’envoie vers le ciel. On l’a fait avec papa, comme à peu près tout le monde ce soir là. Le ciel était rempli de toutes ces petites lumières, c’était magnifique.

Puis minuit est arrivé, et on s’est dit Bonne Année ! C’est d’ailleurs l’occasion pour moi de souhaiter à tous mes lecteurs une bonne année 2010 ! Mais bon, en bon chinois, je vais vous dire que la vrai nouvelle année, elle n’est pas encore là, il faut attendre encore quelques semaines !

Lendemain 1er janvier, grasse mat, on trainasse sur la plage, que c’est dur ! Déjeuner au très sympathique resto du Frangipani pas très loin de là, on mange local, et c’est très bon.

Après quoi papa passe en mode pilote de formule 1, et on enchaine les lacets pour se rendre au point culminant de l’ile. En haut, un terrain militaire, inaccessible, et un resort ! Pour venir ici, il ne faut pas chercher la plage. Mais l’ensemble est très bien fait (on n'est pas en Chine), et on a une excellente vue sur tous les coins de l’ile que nous avons vu, ou n’allons pas tardé à voir : la magnifique baie de Kuah au Sud-Est par laquelle nous sommes arrivés en bateau la veille, l’autre point culminant de l’ile, le Mont Mat Cincang, dont vous avez déjà vu les photos en début d’article, et la baie de Pantai Rhu où nous nous rendons maintenant.

Pantai Rhu. Décrite comme la plus belle plage par le routard… Et il n’a clairement pas tort. Il règne une ambiance incroyable dans ce lieu. La plage est très allongée, en forme de croissant, et protégée du grand large par quelques rochers-iles, dont l’un est en forme de jonque chinoise (!). Il n’y a pas grand monde, et on aperçoit aussi des locaux venus pécher. Parlons peu, regardez les quelques photos, ou surtout, allez-y ! Vous y trouverez le Tanjung Rhu, un resort de grand luxe (mais sans doute moins cher qu’un Pierre et Vacances à La Baule) et d’un raffinement incroyable qui s’est glissé sous les palmiers de la plage…

Le Tanjung Rhu Resort

 Au fond la plage...

 

 La météo du resort: lundi: soleil, minimum: 24, maximum: 33. mardi: soleil, minimum 24, maximum 33. mercredi ...

 

 On arrive sur la plage!! Observez la jonque en arrière-plan

 

 Photo de la plage pris de la lagune!

Sautons directement au lendemain, pardon pour l’excellent menu du Beach Garden Hotel, pardon pour Lucas, ce jeune garçon allemand qui sait déjà parler l’anglais, l’allemand et le cantonais à 7 ans, et qui devrait rapidement maitriser le français et le mandarin selon les plans de sa maman.

Lendemain, 4ème et déjà dernier jour sur Langkawi. Il nous manquait encore un immanquable : le snorkeling. Comme la mer n’est pas claire sur Langkawi, on a pris un bateau qui nous a emmené à une vingtaine de km au sud, sur la petite ile de Pulau Payar. Masque, Tuba, et on a nagé au milieu de dizaines et de dizaines de poissons ! Je n’en ai jamais vu autant. Il y avait même un petit requin. J’ai encore mes dix doigts.

Dernières photos avant d'aller dormir:

 Pulau Payar !

 C'est parti pour le snorkeling

Bye Bye Malaysia!

Malaisie, Pénang !

Deuxième étape de notre aventure Malaisienne, toujours sur la cote Ouest, mais en remontant vers le nord : l’ile de Pénang. Une ile-jungle à peine séparée du continent qui, comme Singapour, fut défrichée et bâtie par les anglais pour rivaliser avec Malacca, la cité la plus prospère de la péninsule Malaisienne à l’époque coloniale. Au fur et à mesure des années, le colon anglais fut remplacé par le migrant chinois venu des provinces du Sud de la Chine, et la ville principale de l’Ile, Georgetown, continua à se développer. Des bâtiments coloniaux, un charmant centre ville et un mode de vie à la chinoise sont l’attrait touristique principal de cette ville. Nous y avons passé deux journées, juste ce qu’il fallait pour bien en profiter avant les plages, récit en quelques photos :

Arrivés à Pénang en milieu d’après-midi après une grasse matinée inattendue et environ 5 heures de bus depuis Kuala Lumpur, nous avons cherché l’hôtel en vitesse pour pouvoir ensuite se balader dans le centre ville avant la tombée de la nuit.

Le Cathay Hotel, un exemple de l’architecture coloniale de Pénang… et notre hôtel pour notre première nuit à Georgestown !

Il est difficile de trouver une plage pour se baigner à Pénang. D’abord elles sont un peu petites et pas impeccablement propres:

 Et quand on voit ce genre de serpent nager le long du rivage, on se dit que c’est peut-être mieux comme ça !

L’hôtel de ville, magnifique relique de l’époque coloniale

Mignon petit temple chinois. Ici comme à peu près partout dans Georgetown, on a l’impression de se trouver dans le Sud de la Chine. A une différence près, ici le soleil se couche très très vite ! 

Comme il faisait noir et que papa avait mal aux jambes, on a décidé de prendre un trickshaw, un espèce de grand tricycle conduit par un pas très riche à l’avant duquel on a installé un grand siège pour que les moins pas riches puissent s’installer.

On se sent très proche de la route et des autres véhicules. Sensations fortes garanties quand il remonte la route à contre-sens, et décide soudainement de traverser la route !

 

Diner de fruits de mer, puis dodo, avant de repartir pour la seconde journée qui a commencé par l’ascension de la colline principale de l’ile. Un peu plus de 800 mètres de dénivelé à travers la forêt tropicale, belle balade, et sympathiques rencontres :

A mi-chemin, on a vu un étrange édifice qui ressemblait à un viaduc, mais incliné à plus de 30°C :

Le funiculaire.

On a tout de même décidé d’atteindre le sommet à pied. On y a découvert un temple hindou :

Et une Mosqu :

Vues sur Georgetown :

Un petit singe qui avait l’air gentil

Jusqu’à ce qu’il m’attaque ! J’ai cru que l’appareil photo allait y rester…

Le funiculaire lors de la redescente:

En bas, quelle chaleur ! On a donc décidé d’aller s’abriter dans les temples. D’abord le temple Thai que vous pouvez admirer ici, même s’il serait vachement mieux avec le soleil dans le dos et pas les petits chapiteaux rouges devant.

A l’interieur, un grand bouddha:

Le 3ème plus grand du monde. Enfin, le 3ème plus grand Buddha couché du monde.

Papa fait son chinois

A coté, un magnifique temple bouddhiste birman :

 

Même le jardin est magnifiquement entretenu

Au fond un petit lac où nous avons lancé toutes nos pièces dans les bols.

Elles ont toutes fini dans le lac. Je vous dit pas tous les bons trucs à coté desquels on est passé…

Ici un Buddha debout.

C’est le 2ème plus grand du monde parmi les buddhas debout avec la main droite levée, la main gauche baissée et les cheveux blancs. Du coup il y avait un couple de chinois qui est venu y prier. Ils étaient venus avec leur petite fille, qui n’avait pas l’air de comprendre grand-chose au bouddhisme:

Mais elle a quand même très bien fait semblant:

Après on s’est baladé dans les petites ruelles du vieux Pénang, et on a trouvé quelques très belles rues :

Le soir, diner génial aux stalls de Gurney Drive. Imaginez un grand marché où tous les étals vendraient des petits plats, pleins de tables au milieu, et des chinois partout:

On a commencé gentiment, assortiment de snacks fris, omelette aux fruits de mer, tiger.

Et au milieu du repas, qui j’ai vu passé devant moi ? Henri Pottier, camarade de promo, en VIE à Hong-Kong et en vacances chez un ami Malais de Pénang !

Voilà, c’est fini pour Pénang. Aux aurores le lendemain matin, nous prenions le bateau pour Langkawi…